Imprimantes 8 ou 10 couleurs : une réelle différence ?

Nos clients le savent : la qualité est notre préoccupation principale et constante. Bien sûr celle-ci ne se limite pas à la qualité du tirage que notre maître-tireur effectue mais s’étend à toutes les étapes depuis la commande jusqu’à la livraison. Cependant, la qualité de l’œuvre que nous produisons est sans nul doute le critère principal.

Ainsi, le choix du matériel est fondamental. Comme l’ébéniste choisit ses gouges et ses varlopes avec le plus grand soin, le tireur est lui aussi directement dépendant des performances de ses machines.

Le marché

L’avantage théorique de l’ajout de 2 couleurs, c’est l’augmentation de l’espace colorimétrique du vert au jaune et du jaune au rouge ainsi que la diminution sensible du grain dans les couleurs chair grâce au orange. Alors, si cet avantage est réel, pourquoi nombre de nos confrères utilisent encore des modèles à 8 encres et parfois même des modèles d’ancienne génération ? Tout simplement pour des raisons d’investissement. Ces machines de dernière génération sont beaucoup plus onéreuses à l’achat que les anciennes. Parmi les imprimantes les plus utilisées, on trouve des Stylus Pro 7890 ou 9890 (8 couleurs Ultrachrome HDR), très souvent des Stylus Pro 7880 ou 9880 (ancienne génération à 8 couleurs UltraChrome K3 Vivid Magenta) et parfois même des 7800 ou 9800 qui sont de veilles machines à 8 couleurs UltraChrome K3.

À notre connaissance, la totalité des labos de grande taille utilisent des EPSON Stylus Pro 11880. Ils privilégient ainsi le côté pratique (impression sur des rouleaux de très grande taille) au détriment de la qualité (Encres 8 couleurs K3 Vivid Magenta ou K3+).

Il est bon de noter qu’en plus de l’avantage d’espace colorimétrique théorique qu’apportent les modèles haut de gamme récents, de nombreuses améliorations sont ajoutées à chaque itération grâce aux recherches constantes effectuées dans le domaine du rendu des couleurs. Dégradés plus fins, nouvelles tables de répartition des gouttelettes d’encre, gouttelettes plus fines et tenue des couleurs dans le temps font partie des développement récents importants.

Maintenant, encore faut-il que cette amélioration colorimétrique théorique soit réelle et donc visible.

Les mesures

Pour le vérifier, nous avons réalisé le profil colorimétrique d’un même papier (TiragesPro Premium Photo Luster 270g) sur deux imprimantes. La première imprimante est une Epson Stylus Pro 3880. Cette imprimante récente est dotée d’une technologie à 8 couleurs mais commençant à dater. La seconde est une Epson Stylus Pro 9900 de dernière génération à 10 encres UltraChrome HDR. C’est une imprimante que nous utilisons tous les jours pour nos clients. Les mesures ont été réalisées à l’aide de la toute dernière version du logiciel de calibration i1Profiler de X-Rite. C’est avec cette solution que nous profilons tous les papiers de notre catalogue.

Le résultat est très significatif :

 

L’espace colorimétrique des verts aux rouges mesuré par la sonde de calibration est nettement plus étendu sur l’Espion Stylus Pro 9900. Ceci est confirmé par la comparaison visuelle ci-dessous. Les trames ci-dessous ont été imprimées sur le même papier et photographiées dans les mêmes conditions de prise de vue  :

 

L’augmentation de l’espace colorimétrique se confirme. On remarque également sur le zoom à droite les très francs progrès effectués sur les algorithmes de tramage des imprimantes dernière génération.

Alors si vous ne l’avez pas déjà fait, redécouvrez vos œuvres grâce à un tirage d’art réalisé par nos soins sur une imprimante bénéficiant des dernières avancées technologiques !